Entrevista a Lodewijk van der Meulen, cofundador de Borealis
Borealis: «Vemos gran potencial en España para conversiones y franquicias»
28 de febrero de 2024
Borealis se ha marcado llegar al centenar de hoteles en Europa, con especial foco en los destinos del Mediterráneo. Tras firmar una alianza con la española Panoram, la holandesa ya analiza nuevas inversiones y confía en el “enorme potencial” del país para atraer marcas internacionales, indica en entrevista con ‘Desarrollo’ Lodewijk van der Meulen, cofundador de Borealis Hotel Group.
Con una cartera de 27 hoteles operativos en España, Bélgica, Alemania, Austria, Holanda, y Dinamanrca, la compañía familiar busca hacerse un hueco en el sur de Europa con el objetivo de sellar contratos a largo plazo de explotación hotelera.
En ese sentido, ve mucho potencial en el modelo de franquicia y confía en que su alianza con Panoram dará un impulso a estos planes.
– ¿Cuál es su objetivo de crecimiento en España tras la alianza con Panoram?
El principal objetivo es tener contratos largos de explotación hotelera, de alquiler. Desde que nació Boealis en 1997 hemos ido buscando crecer con hoteles existentes, pero también con nuevos desarrollos. El año pasado firmamos la compra de una compañía en Alemania con 12 hoteles tanto en gestión como en alquiler y, dada la cercanía con Holanda, se facilita la gestión del día a día, pero cuando hemos querido bajar a Portugal, Grecia, España e Italia, pues queremos seguir creciendo, debido a la distancia, el idioma o la forma de entender el negocio, hemos entendido que debíamos aliarnos con socios estratégicos y locales que pueden acelerar ese crecimiento.
De ahí viene la alianza con Panoram a quienes conocimos hace tres años cuando firmamos el Hampton by Hilton Fira en Barcelona, y nos dimos cuenta que con ellos coincidíamos en la manera de entender el negocio. Con alianzas como la de Panoram podemos acelerar el crecimiento en España, Italia, Portugal y Francia.
Tenemos 27 hoteles abiertos y abriremos cuatro más en los próximos 6 meses. Nuestro objetivo es ir creciendo hasta llegar a los 100 establecimientos en Europa.
– ¿Qué otros proyectos tienen sobre la mesa en España?
Tenemos el foco puesto en el segmento ‘leisure’ y los viajeros de negocios. Queremos crecer en destinos urbanos donde haya una correcta mezcla entre el segmento ‘corporate’ y el vacacional, lo que conocemos como ‘leisure’, donde tanto el cliente internacional como nacional puedan atender la oferta. Ese crecimiento no está sujeto a las ciudades principales como Madrid y Barcelona sino a las ciudades con más de 150.000 habitantes, que tengan buena conexión de transporte público, un aeropuerto cerca, estaciones de tren, etc. En ese sentido, nos interesan todas las capitales de provincias.
Estudiamos hoteles en Cataluña, Sevilla, Galicia, en capitales de provincia o costa de Levante. Hemos estudiado cuatro o cinco proyectos en Madrid este año, Barcelona está muy activo.
– ¿Cuál es su modelo de negocio?
Hemos construido más de 25 proyectos, por lo tanto lo que sabemos hacer es hacernos cargo de la conversión de hoteles y su construcción desde cero, y buscamos oportunidades con las marcas a través de asesores y consultores y somos muy activos asistiendo a los principales eventos de la industria.
Borealis no es propietario de los hoteles. Firmamos un contrato de alquiler sobre el hotel, un contrato de explotación, y buscamos un operador y la marca. Lo que sabemos es de hoteles, de controlar su construcción y seguir los estándares de una marca.
Podemos elevar el valor del activo con el conocimiento del hotel y la introducción de una marca internacional y tenemos mucha flexibilidad. No tenemos una relación de exclusividad con las grandes marcas, tenemos contratos con IHG, Hilton, entre otras y se adapta el hotel a su necesidad, aunque también pueden ser independientes. Valoramos cada hotel como único. Por ejemplo, fuimos quienes llevamos el primer Motto by Hilton fuera de Estados Unidos. No tenemos miedo de introducir marcas internacionales a nuevos mercados.
– ¿Qué marcas encuentra que tienen proyección en España?
Las oportunidades que están apareciendo en España son aquellas con marcas que tienen capacidad de conversión. Solo el 5% de hoteles en España tienen una marca internacional. La oportunidad es enorme, no solo la posibilidad de introducir marcas sino que hay un elevado porcentaje de los hoteles en España que tienen la posibilidad de ser franquiciados y en ese modelo somos especialistas. Acompañamos a la propiedad en convertir un hotel independiente o de marca nacional a una marca internacional para convertirlo en un modelo de éxito.
Tenemos una oportunidad enorme de crecer en el mercado mediterráneo como España.
– ¿Irán con Panoram a otros países?
Sí, Panoram ya ha desembarcado en Italia y allí vemos una oportunidad para crecer juntos.
